已知最大恒星有多夸张？在16万光年外，将200个太阳叠起也比不过

2010年7月的已知有多也比一天，英国的恒星天文物理学家保罗·克劳瑟教授 ，以及他领导的夸张研究小组，正在利用欧洲南方天文台位于智利的年外甚大望远镜研究着浩瀚的宇宙  ，他们研究的太阳对象是NGC 3603和R136a这两个星团。宇宙中的叠起巨无霸这个R136a星团可相当著名，它是不过R136星团核心，而R136星团的已知有多也比历史则十分短暂，R136直径只有几光年，恒星位于大麦哲伦云中的夸张狼蛛星云中，距离咱们地球约170000光年
。年外曾经 ，太阳天文学家认为R136a的叠起质量高达1500个太阳质量（1个太阳质量是地球质量的333000倍），发出的不过光线比太阳要耀眼3000万倍。不过，已知有多也比随着研究变得逐渐深入，天文学家发现 ，R136a本质上是一个高密度的星团，它之所以如此亮 ，是因为它包含着12颗质量大到恐怖的“怪兽”恒星。“怪兽”恒星天文学家发现，这些恒星的质量十分惊人，平均都超过了50个太阳质量 ，并且还有9颗恒星的质量都达到了太阳的100多倍。在这里 ，天文学家也找到了目前在巨大质量恒星列表中，人类已知的质量最大的恒星——R136a1 。R136a1是一颗沃尔夫-拉叶星（WR star），什么意思呢 ？这颗超大质量的恒星不仅体型罕见，就连光谱都十分不同寻常。从光谱来看 ，它的氢已经耗尽 ，重元素则维持着相当高的丰度，并且在恒星表面还有强烈的恒星风
。像R136a1这样的恒星，几乎要比其他所有类型的恒星要热得多，表面有效温度已经超过50000K 
，而在沃尔夫-拉叶星中，有些恒星的表面温度已经可以逼近210000K了。由于恒星风太过剧烈，天文学家认为 ，R136a1实际上已经损失了大量的质量，虽然现在它的体型已经十分惊人，但天文学家推测 ，在它刚刚诞生的时候，R136a1的质量是320个太阳质量。它是如何做到的
 ？发现R136a1这样的宇宙“巨人”对于天文学家来说不一定是一件大好事
，因为它的出现代表着又将出现更多难以解释的谜团
。根据爱丁顿光度极限理念，宇宙中不应该存在任何一颗恒星，可以在诞生的时候就已经超过了150个太阳质量，这是因为当一颗恒星达到120个太阳质量的临界点时，就会因为发生猛烈的爆炸。为了回到恒星可以承受的速率，恒星必然需要采取行动，要么选择排挤自己，要么选择流失掉自己的质量，这才能使得自己达到平衡。虽然R136a1的质量一直在通过恒星风不断流逝着，但是这个速度太慢了，R136a1能在那么长的时间内保持着如此巨大的质量，这让天文学家们想破脑袋也想不明白。这样不可思议的恒星究竟是如何诞生的
？天文学家联想到黑洞的合并，有没有一种可能
，大质量的恒星其实也是通过小恒星的合并才形成的呢？天文学家推测  ，在R136a1诞生之初，很可能属于一个双星甚至多星的系统中 ，由于这个系统身处的超星团太过密集，在相互作用下，这些系统中的星星开始相互吸引并逐渐靠拢 ，最终吸积合并成了一个超大质量的恒星 。不仅是R136a1是这样形成的
，或许R136星团当中的所有“怪兽”恒星都是这样诞生的。天文学家能提出这样的看法
，是因为R136星团本身，曾经就跟一个年龄约200万至500万年的疏散星团合并过。结语不过，R136a1距离地球有165000光年那么远，这导致它的距离很难被精确测量
，因此质量也充满不确定性。看来，关于这颗恒星的秘密，又要像宇宙中无数的谜团一样
，静待未来的探索了 。

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